| Japanese Christian Fellowship (JCF) の始まり
JCFは、1990年に始まりました。そのために、神様はそのずっと前から、いろいろな準備をしてくさっていたのです。
 With Ken & Betty Roundhill ラウンドヒル宣教師夫妻の帰国
JCFを始めたケン＆ベティー・ラウンドヒル夫妻は、宣教師として、約40年間日本におられました。お二人は、日本での働きを終えたあとは、自分たちの所属団体の本部があるオークランドか、家族のいるダニーデンに住むだろうと思っておられました。
1979年、ケン先生はニュージーランドに一時帰国されました。（この時、ベティー夫人は自分の母国であるカナダに帰っておられました。）その時、ケン先 生は、なぜかわからないけれども、引退後はクライストチャーチに住むべきだと強く感じたそうです。クライストチャーチと、そこに住む日本人については何も 知らなかったにもかかわらず・・・。
1985年末、ご夫妻はクライストチャーチに来られました。その時、クリスチャンが経営するある英語学校 から、日本人学生のためのカウンセラーを頼まれました。当時、学生は全部で十数名と少なく、その他の日本人とのコンタクトもありませんでした。また、聖書学校をつくるために働いて欲しいという日本からの要請に応え、翌年、ご夫妻は再び日本へ行かれました。
3年後の1990年4月、クライストチャーチに戻ったお二人は、日本人がたいへん増えていることに驚きました。英語学校の数も増え、以前は教会の一室を借りていたあの英語学校も、約百人の学生を持つ学校となっていたのです。
日本語聖書研究会のスタート
ある日、ご夫妻は、コンタクトを持った語学生たちを食事に招きました。（そのうちの一人は、ラウンドヒルご夫妻が日本から帰国する際、飛行機で席が隣でした！）
当日、12人がラウンドヒル先生宅を訪れました。何人かは英語学校で行なわれている聖書研究会に参加していましたが、英語なのでわかりにくいということで した。べティー先生が「日本語で聖書の学びがしたいですか？」と尋ねると、「はい。」という答えが返ってきました。そこで、「いつから始めましょうか？」 と聞くと、「今週から。」という返事です。その週から、日本語での聖書研究会が始まりました。
また、あるクリスチャンを通して、日本人の高校生ともコンタクトを持つようになりました。高校生は、時間的に金曜の聖書研究会に来ることが難しいため、ラウンドヒル師ご夫妻は、日曜日の集会の必要を強く感じるようになりました。
 Meal at the Saturday Evening Bible Study Mさん宅の聖書研究会
実は、ベティー先生の聖書研究会は、クライストチャーチ唯一の日本語聖書研究会ではありませんでした。Mさんという方が、二週間に一度、自宅で聖書研究会を持っておられたのです。
Mさんは、1984年、地元の教会で導かれてクリスチャンになりました。数年後、その教会の長老が、「ある日本の牧師（黒田禎一郎師）が、オークランド の日本人教会に来るので、クライストチャーチでも、その方を呼んで日本人対象の集会をしましょう。」と言ったのです。新聞に広告を載せ、12人の日本人が 集まりました。
その後も、黒田師は、オークランドに来るたびにクライストチャーチを訪ねてくださり、3回目に来られた時だったでしょうか、Mさんに聖書研究会を始める よう勧めました。1988年頃から、聖書研究会が持たれるようになり、常時、5～6名が集まっていました。
 Sunday Service JCFのスタート
人づてにMさんのことを聞いたラウンドヒルご夫妻は、日曜日の集会をはじめるにあたり、Mさんに協力を求めました。Mさんなど、すでに地元の教会に通っ ている日本人クリスチャンもいましたし、何人かの学生は、日曜の朝ホスト・ファミリーに連れられて、教会へ行っていましたから、日曜の午後に集会を持つこ とにしました。特定の教派に限った集会ではないことや、若い人たちが来やすいようにと、教会ではなく、町の中心部にあるホテルを借りることにしました。
ちょうどその頃、中沢牧師家族がクライストチャーチに来られ、JCFの中心メンバーとして指導力を発揮して下 さいました。中沢牧師は2007年まで長い間JCFのため献身してくださいました。 ラウンドヒルご夫妻がコンタクトを持っていた学生たちや、Mさん宅で の聖書研究会に来ていた人たちなど、全部で20数名の人たちが集まり、1990年7月、クライストチャーチJCFが始まりました。多くの段階を経、必要な 人材が備えられ、JCFはスタートしたのです。
神のなさることは、すべて時にかなって美しい。 〔伝道者の書 3：11〕 |
