(190) “すべて、疲れた人、重荷を負っている人は、わたしのところに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげます。”

聖書の巻頭にある『創世記』という書物に、神が６日間で全世界をお造りになったくだりが出ていますが、神はその６日目の最後に人間をお造りになり、そして「７日目に休まれた」と書いてあります。すなわち人間にとっては第１日目は『休日』だったわけです。

日本人は一般的に『勤勉』です。それは良いことですが、しばしばそれが高じて「働きすぎ」になる傾向があります。毎日夜中まで残業したり、土日も休まず働いたり…、あたかも「休むことは無駄である」とか、休息をとることに後ろめたさを感じているかのようにも見えます。こちらニュージーランドに来たワーキングホリデーの若者の中にも、時々「日本の忙しさから逃れて精気を回復するために来た」はずなのに、仕事場の事情で『１２連勤（１２日間連続して休みなく働くこと）』などを余儀なくされている人がいたりします。本当に残念なことです。

こんな話があります。ある日２人の木こりが「１日のうちにどちらがよりたくさん木を切り倒せるか」を競うことにしました。１人は少し年をとっているが熟練した木こりで、もう１人はまだ若くて未熟ではありましたが体力にはめっぽう自信がありました。若い木こりは夜明けから日が暮れるまで休まずに斧をふるい続け、１日の終わりまでに２５本もの木を切り倒しました。「これだけ切り倒せば、アイツに負けるはずがない。きっと今頃スタミナを使い尽くしてぶっ倒れているに違いない。」

一方熟練した木こりは「１時間ごとに１０分間の休憩時間」を取りながら働きました。当然斧を使うのに費やした時間は若者よりもずっと少なかったわけですが、何と彼は１日の終わりまでに４０本もの木を切り倒していたのです。若者は愕然として言いました。「こんな馬鹿な！アンタは俺よりも力がないばかりか、１時間ごとに１０分もの休みを取りながら働いていたのに、俺の倍近くもの木を切り倒してしまうなんて？！」そこで熟練した木こりは答えました。「私は１０分間の休憩時間に２つのことをしていたのさ。１つはゆっくり休んで体力を回復させること。もう１つは歯が鈍くなりつつある私の斧を十分に研ぎ直すことだよ。」

神は私たちを「休みなく働くように」とはお造りになりませんでした。私たちが与えられた才能や潜在能力を十分に発揮するためには「心身共に休養が必要」なのです。今日もイエス・キリストは私たち１人１人を招いて言われます。「わたしの許に来て十分に休息を取り、また『真の自分自身』を取り戻して、もう１度出て行きなさい」と。